Điếc một bên hiểu nôm na là hiện tượng mất thính lực ở một bên tai. Chức năng tai còn lại hoạt động bình thường. Trong trường hợp này người bệnh sẽ không thể phân biệt được hướng âm thanh, khó nghe hơn trong môi trường ồn ào.

Nói một cách đơn giản, điếc tiếp nhận hay còn được gọi là nghe kém tiếp nhận diễn ra khi bộ phận tiếp nhận không hoạt động hiệu quả. Vấn đề có thể nằm ở tai trong, dây thần kinh thính giác hoặc não bộ.

Điếc dẫn truyền là hiện tượng các bộ phận phụ trách truyền dẫn âm thanh ở tai ngoài và tai giữa không hoạt động hiệu quả. Dẫn tới âm thanh không được dẫn truyền tốt tới tai trong. Hậu quả là âm thanh có thể bị biến dạng, hoặc suy giảm. Người bệnh có thể sẽ nghe kém hoặc không hiểu âm thanh. Thường sẽ kèm theo các triệu chứng khác do bệnh lý mang lại.